空氣濾芯主要應用在氣動機械、內燃機械等領域，作用是為這些機械設備提供清潔的空氣，以防這些機械 設備在工作中吸入帶有雜質顆粒的空氣而增加磨蝕和損壞的幾率。 空氣濾芯的主要組成部分是濾芯和機殼，其中濾芯是主要的過濾部分，承擔著氣體的過濾工作，而機殼是為濾芯提供必要保護的外部結構。空氣濾芯的工作要求是能承擔率的空氣濾清工作，不為空氣流動增加過多阻力，并能長時間連續工作。
一、空氣濾芯主要分類
主要分類空氣濾清有慣性式、過濾式和油浴式3種方式①慣性式：由于雜質的密度較空氣的密度大，當雜質隨空氣旋轉或急轉彎時，離心慣性力的作用能使雜質從氣流中分離出來。②過濾式：引導空氣流過金屬濾網或濾紙等，將雜質阻擋并粘附在濾芯上。③油浴式：在空氣濾芯底部設有機油盤，利用氣流急轉沖擊機油，將雜質分離并粘滯在機油中，而被激蕩起的機油霧滴隨氣流流經濾芯，并粘附在濾芯上。空氣流過濾芯時能進一步吸附雜質，從而達到濾清的目的。
二、空氣濾芯的作用
空氣濾芯一般有紙質和油浴式兩種。近年來，由于紙質濾清器具有濾清效率高、質量輕、成本低、維護方便等優點，已被廣泛采用。紙質濾芯的濾清效率高達99.5%以上，油浴式濾清器的濾清效率在正常的情況下濾清效率為95-96%。目前轎車上廣泛使用的空氣濾芯是紙質濾清器，又分為干式和濕式兩種。對干式濾芯來說，一旦浸入油液或水分，濾清阻力就會急劇增大，因此清潔時切忌接觸水分或油液，否則必須更換新件。
在發動機運轉時，進氣是斷續的，從而引起空氣濾芯殼體內的空氣振動，如果空氣壓力波動太大，有時會影響發動機的進氣。此外，這時也將加大進氣噪聲。為了抑制進氣噪聲，可以加大空氣濾芯殼體的容積，有的還在其中布置了隔板，以減小諧振。